Représentant de commerce, Chris Gardner a du mal à gagner sa vie. Il jongle pour s'en sortir, mais sa compagne supporte de moins en moins leur précarité. Elle finit par quitter Chris et leur petit garçon ...

L''histoire des Hoover. Le père, Richard, tente désespérément de vendre son ''Parcours vers le succès en 9 étapes''. La mère, Sheryl, tente de dissimuler les travers de son frère, spécialiste suicidaire ...