George Monroe (Kevin Kline) avait un grand projet. Architecte, il s'était promis de construire lui-même sa maison. Et puis les années ont passé, et il a remis, repoussé, renoncé. En abandonnant son rêve, il a perdu beaucoup : sa femme Robin (Kristin Scott Thomas) a fini par demander le divorce, son fils Sam (Hayden Christensen) n'a plus aucune confiance en lui et même les gens du coin sont prêts à tout pour lui compliquer la vie. Il n'y a plus que son chien pour croire encore un peu en lui. Aujourd'hui, George n'a plus le choix : pour sauver ce qui lui reste, il doit passer à l'action. Sur la côte Pacifique, face à l'océan, dans la lumière si particulière de cette magnifique région, George s'attaque enfin à son projet fou... Et ce qui va se produire dépasse de loin la construction d'une simple maison.

Attention, mélo. Mais du bon mélo. Un homme qui sait qu'il va mourir, et qui change tout dans sa vie pour faire le bonheur de ceux qu'il aime : une histoire connue, mais qu'on revoit avec plaisir si elle sait susciter de vraies émotions. C'est le cas ici, Irwin Winkler, le réalisateur, nous raconte cette jolie histoire avec ce qu'il faut de légèreté et d'humour pour éviter le piège du pathos facile. Kevin Kline, l'inoubliable Otto d'Un Poisson nommé Wanda, est formidable dans son rôle de père à la dérive. Entouré d'une famille éclatée plus vraie que nature - Hayden Christensen, futur Anakin Skywalker dans Star Wars, est aussi convaincant que sa maman, Kristin Scott Thomas -, il nous emmène dans l'histoire de sa vie, à la limite du tragique et du comique. On se laisse emporter... et on pleure beaucoup. Prévoir un stock de mouchoirs.