L''agent James Carter rejoint son vieil ami l''inspecteur Lee pour passer, à Hong Kong, ce qui devrait être de reposantes vacances.Mais lorsqu''une bombe explose à l''ambassade américaine, tuant deux agents des douanes enquêtant sur un trafic de faux billets. La police suspectant Ricky Tan, chef de la Triade, confie l''affaire à Lee.À regret, Carter voit ses projets de repos s''écrouler, d''autant plus que pour son compère, l''affaire est personnelle : Ricky Tan était autrefois le partenaire de son père dans la police et a joué un rôle direct dans sa mort... Cette fois, c''est Lee qui guide son collègue dans un pays inconnu, et quand on connaît le bon caractère de Carter et sa discrétion, nul doute que tout sera simple... De Hong Kong à Los Angeles et Las Vegas, l''enquête risque d''être explosive.

Dans les salles de cinéma américaines, la fin du mois de juillet sonne déjà la fin de la période estivale, ou du moins de la lucrative "summer season" telle que l'entendent les dirigeants des studios. C'est en effet de début mai à début août que les majors sortent leurs principaux blockbusters destinés à attirer le public avide de sensations fortes, et c'est traditionnellement à cette période que les records d'entrées sont battus (sauf exception comme Sixième Sens, triomphe inattendu d'août 1999 avec 294 M$ au box-office US). Cette année encore, les studios semblent avoir réservé leurs plus grosses cartouches pour les mois de mai, juin et juillet, mais force est d'admettre qu'à ce stade de la saison, on est loin des records. Au 15 juillet, les recettes totales des films de l'été sur le territoire nord-américain s'élevaient à 1,5 milliard de dollars. Un chiffre en augmentation de 4% par rapport à l'année dernière, certes, mais essentiellement dû à la forte hausse du prix des places de cinéma. Pour les grands studios, le bilan est décevant. Le ton avait été donné dès le Memorial Day avec les résultats de Pearl Harbor, bons mais inférieurs aux attentes. Le film de Michael Bay devrait atteindre les 200 M$ de recettes alors que les observateurs en espéraient au moins 250. De même, les résultats en demi-teinte de Tomb Raider (qui devrait finir sa carrière aux alentours de 140 M$) et d'Opération Espadon (70 M$) mettent en question la formule jusqu'ici inaltérable des films d'action estivaux. Seul le succès inattendu de Fast and Furious (qui se dirige vers les 140 M$) est venu prouver que les gros bras ont encore la cote auprès du public. Les suites aussi ont connu des revers puisque Scary Movie 2 et Dr Dolittle 2 n'ont guère fait d'étincelles. Enfin, même les plus grands peuvent être incompris du public, comme l'a prouvé le démarrage timide d'A.I., de Steven Spielberg. Ses 70 M$ de recettes sont une déception pour le réalisateur, mais sa carrière en Asie et en Europe devrait être plus prometteuse. Pour que cet été 2001 ne soit pas définitivement perdu, les studios comptent désormais sur trois gros films : Jurassic Park 3, La Planète des Singes et Rush Hour 2. Ils semblent être les seuls blockbusters à même de générer une forte fréquentation dans les salles. À moins qu'un succès surprise ne se profile au mois d'août... En tout cas pour l'instant, le champion de 2001 est gros, vert et il sent mauvais : Shrek (250 M$ à ce jour).

Rush Hour 2, la comédie d'action avec Jackie Chan et Chris Tucker, devrait bénéficier d'une avant-première pas comme les autres. Il sera en effet projeté en exclusivité, huit jours avant sa sortie dans les salles américaines, sur un vol de la compagnie aérienne United Airlines reliant Los Angeles à Hong-Kong. United Airlines étant l'un des principaux partenaires du film, cette avant-première apparaît comme une nouvelle étape dans le développement du marketing croisé à Hollywood : le film et la compagnie y trouvent chacun un intérêt non négligeable, surtout si l'on considère qu'aucun film américain n'a été présenté en avant-première dans un avion depuis une dizaine d'années. Rush Hour 2 devrait être projeté durant les mois de juillet et août sur les vols de la compagnie. Il sortira aux États-Unis le 26 juillet, et en France le 29 août.

C'est bien connu, Hollywood aime les suites, et par dessus tout les suites de suites. Derrière chaque film à succès se profile désormais la possibilité d'une franchise, et aucun studio ne se prive du plaisir d'user une série jusqu'à la corde. Ainsi, deux suites attendues cet été aux États-Unis (et qui ne sont pas encore sur les écrans), Rush Hour 2 et American Pie 2, sont déjà assurées d'être déclinées en un troisième épisode. Et si les producteurs d'American Pie 2 attendent les résultats du film au box-office pour donner leur feu vert définitif à une sequel, ceux de Rush Hour 2, sûrs de tenir un 'hit" entre leurs mains, ont déjà fait signer un contrat à Jackie Chan et Chris Tucker pour rempiler. Pourquoi changer une équipe qui gagne ?