Le docteur Nathan Conrad, un éminent psychiatre new-yorkais, mène une vie paisible, entouré de Aggie, son épouse, et de Jessie, son adorable fille... Jusqu''à ce qu''un collègue, le docteur Louis Sachs, lui demande, à la veille de Thanksgiving, d''examiner le cas désespéré d''une jeune fille neurasthénique se nommant Elizabeth Burrows. S''apprêtant à retourner dans un institut spécialisé, celle-ci semble rescapée d''événements où se mêlent violences inexpliquées et stigmates de mauvais traitements. Elizabeth détient par ailleurs un code à six chiffres que Nathan va bientôt tenter de lui faire avouer. En effet, ce code lui permettrait de récupérer sa fillette kidnappée par Patrick B. Koster et ses complices. Ces derniers sont impliqués dans le vol d''un bijou d''une valeur inestimable, dont le père d''Elizabeth était propriétaire.

Après plusieurs semaines de calme plat, le box-office américain va connaître un test déterminant ce week-end avec la sortie de trois gros titres dans les salles : Zoolander, la nouvelle comédie de Ben Stiller, Hearts in Atlantis, un mélodrame avec Anthony Hopkins, et Don't Say a Word, un thriller avec Michael Douglas. Ces trois films auront la lourde tâche (et l'espoir) d'attirer de nouveau les spectateurs dans les salles. Les observateurs ont quelque mal à déterminer si la faiblesse des entrées de ces dernières semaines était entièrement due à l'actualité brûlante ou si l'absence de films porteurs jouait un rôle conséquent. La réponse devrait arriver ce week-end. Mais déjà, les studios qui sortent ces trois films (Warner, Paramount et Fox) émettent quelques réserves : ces dernières semaines n'ont pas été propices à une bonne exposition médiatique et à un marketing efficace; les films pourraient donc en souffrir. Pendant que l'Amérique panse ses plaies, Hollywood essaie, petit à petit, de relancer sa "machine à rêves".