Inspiré de faits réels, Chopper, premier long-métrage d''Andrew Dominik, met en scène la vie de l''ennemi public n°1, Mark ''Chopper'' Read.Mark Chopper (Eric Bana) n''a pas eu une enfance facile, entre une mère dévote et un père qui n''aime pas beaucoup qu''on lui résiste. Aussi pour s''affirmer, il rêve depuis ses plus tendres années de devenir un vrai dur, un criminel de la pire espèce, de ceux dont on parle dans les journaux.A seize ans, il passe à l''acte et monte un attentat contre un juge, qui en réchappe. Chopper est aussitôt incarcéré dans le quartier de haute sécurité d''une prison australienne. Dès lors, malgré son jeune âge, il n''a de cesse de s''imposer comme le caïd auprès de ses compagnons de cellule.Alternant des actions d''une rare violence et des démonstrations d''affection qui laissent pantois, notre homme ne passe pas inaperçu. Son comportement auto-destructeur le pousse à provoquer des combats, à toujours agir contre le règlement du pénitencier.Libéré au bout de huit ans, il tue un mineur et retourne aussitôt derrière les barreaux. C''est alors qu''il se lance dans la rédaction de ses mémoires.

Le rideau s'est baissé dimanche soir sur le Festival du Film policier de Cognac. L'édition 2001 de ce rendez-vous incontournable du cinéma de genre a fait la part belle à trois films, qui se sont partagés les honneurs du palmarès. Chopper, film australien d'Andrew Dominik, a remporté le Grand Prix et le Prix de la Critique. La Comunidad ("La Communauté"), film espagnol d'Alex de la Iglesia (le réalisateur d'Action Mutante et du Jour de la Bête), s'est vu honoré du Prix du Jury et du Prix des Lecteurs de Ciné Live. Enfin, la catégorie Sang Neuf, qui récompense les nouveaux metteurs en scène, a distingué cette année Sleepwalker, film suédois de Johannes Runeborg.