Après avoir passé les dix premières années de sa vie isolé dans un petit espace sous les escaliers, chez sa tante et son oncle malveillants, Harry Potter reçoit un jour la visite d’un géant nommé Hagrid. Ce dernier lui annonce qu'il est, en fait, un sorcier, et lui propose de rejoindre la grande école de magie et de sorcellerie de Poudlard. Le jeune garçon réalise alors qu’il existe un monde dont il ne soupçonnait pas l'existence, un monde plein de magie et de fantastique. Ce sera le monde de Harry Potter...

Fans de Harry Potter, réjouissez-vous ! Le réalisateur Chris Columbus ne vous a pas trahis. Cette version cinéma du best-seller de J.K. Rowling est une adaptation des plus fidèles. Trop, serait-on même tenté de dire : malgré ses grandes qualités, le film paraît un peu figé et académique. Néanmoins, on aurait tort de bouder son plaisir devant ce spectacle (et ceci s'adresse aussi à ceux qui n'ont pas lu le livre). Bourré d'humour, d'aventure, d'effets spéciaux et de quelques frissons, Harry Potter devrait ravir petits et grands. Il ne s'agit pas d'un chef-d'œuvre mais d'un divertissement de haute volée, enrichi par la présence de la crème des acteurs british et réalisé avec une extrême application. Malgré sa longueur (2h30) qui devrait rebuter les tout-petits, Harry Potter s'impose comme la panacée du film familial, idéal en cette période de Noël.

Avec un cinquième tome en cours d'écriture, la franchise Harry Potter, nouvelle poule aux œufs d'or des studios Warner Bros, ne risque pas de s'arrêter de sitôt. Après le succès phénoménal du premier opus l'année dernière, le second volet, Harry Potter et la Chambre des Secrets, est déjà attendu pour Noël prochain. Mais pour son réalisateur Chris Columbus, deux ça suffit. Il a décidé de céder son fauteuil pour les épisodes suivants, et la Warner lui cherche déjà un remplaçant. Le favori serait Alfonso Cuaron, le réalisateur mexicain de Y tu Mama Tambien, De Grandes Espérances et du plus familial Une Petite Princesse. Il aurait reçu il y a quelques jours à peine un premier script du troisième opus, Harry Potter et le Prisonnier d'Azkaban. Rien n'est signé pour l'instant, le tournage ne devant pas démarrer avant l'année prochaine.

Alors qu'ils sont sortis à peu près partout dans le monde, Harry Potter et Le Seigneur des Anneaux peuvent se féliciter d'avoir fait trembler le box-office international, sans se nuire pour autant. Les deux films, sortis à quelques semaines d'intervalle dans les salles du monde entier, sont entrés dans le Top 10 des plus grands succès internationaux de tous les temps. Harry Potter, avec 942 M$ de recettes, a dépassé La Menace Fantôme pour devenir le second plus grand succès mondial derrière Titanic (loin en tête avec 1,83 milliards...). Le Seigneur des Anneaux, quand à lui, se place en 8ème position avec un B-O global de 750 M$. Mais sa récente sortie sur les écrans japonais devrait lui permettre d'augmenter sensiblement ce score... en attendant les épisodes 2 et 3. Le triomphe absolu de ces deux films a d'ores et déjà relancé le cinéma d'heroïc-fantasy à Hollywood : on devrait voir naître sur nos écrans de plus en plus de projets avec des dragons, des chevaliers et des sorciers...

L'académie des oscars (on en parlera de plus en plus dans les semaines à venir, il faut s'y faire...) vient d'annoncer les huit films retenus comme candidats potentiels à l'oscar des meilleurs effets spéciaux. Il s'agit d'une première sélection, opérée par un comité d'une quarantaine de spécialistes, avant les nominations finales, qui seront annoncées début février et ne retiendront que trois films. Les huit sont donc A.I., La Chute du Faucon Noir, Comme Chiens et Chats, Fast and Furious, Harry Potter, Jurassic Park 3, Le Seigneur des Anneaux et Pearl Harbor. On s'étonnera de l'absence de poids lourds tels que La Planète des Singes et Le Retour de la Momie, alors que figurent des films comme Fast and Furious et La Chute du Faucon Noir, où les trucages tiennent un rôle moins important. Mais les voies d'oscar sont impénétrables...

Il n'aura fallu qu'un coup de baguette magique (aidé par un budget de production de 125 M$, plus encore en promotion et quelques 3600 salles, soit 8200 écrans) à Harry Potter pour battre tous les records lors de son week-end de sortie aux États-Unis. Le film de Chris Columbus aurait récolté, d'après les premières estimations, 90,5 M$ de recettes entre vendredi et dimanche sur le territoire nord-américain : cela laisse loin derrière le précédent record, détenu depuis 1997 par Le Monde Perdu (72,1 M$). De fait, plusieurs autres records sont carrément enfoncés : notamment celui du meilleur démarrage de l'histoire du studio Warner Bros (jusqu'ici détenu par Batman Forever) et celui des recettes sur un jour (31,6 M$ contre les 28,5 M$ de La Menace Fantôme). Il ne faudra que quatre jours au film pour dépasser les 100 M$ de recettes : il en avait fallu cinq pour La Menace Fantôme... De même, le film de George Lucas avait collecté 200 M$ en 13 jours et 300 M$ en 28 jours. Harry Potter battra-t-il ces records ? Peut-être pas, en attendant la Warner Bros se frotte les mains : le studio prend ainsi le leadership du marché US pour l'année 2001, et il semble avoir trouvé une nouvelle poule aux œufs d'or pour les années à venir. D'ailleurs, le tournage de Harry Potter and the Chamber of Secrets, le deuxième opus, doit commencer cette semaine pour une sortie prévue à Noël 2002.

Indiscutablement, Harry Potter est parti pour être l'un des grands triomphateurs de cette fin d'année, voire même l'un des plus grands succès au box-office de tous les temps. À moins d'un mois de sa sortie américaine, le film de Chris Columbus est précédé d'un vent de folie : la première officielle, qui a eu lieu dimanche 4 novembre à Londres, a laissé les médias et le public britanniques plus qu'enthousiastes. Pourtant, le film était attendu au tournant, les livres de J.K. Rowling étant devenus un vrai trésor national au Royaume-Uni. Les premiers échos sont donc très favorables au film, et la Warner Bros, qui jusqu'ici a connu une année 2001 assez morose, se frotte les mains. Le studio se serait fixé un objectif de 300 M$ de recettes rien que sur le territoire US. Y parviendra-t-il ? Mystère. En France, Harry Potter sortira le 5 décembre.

Steven Spielberg, qui a refusé de réaliser l'adaptation cinéma de Harry Potter au profit de Chris Columbus, vient d'annoncer qu'il n'était pas hostile à l'idée de mettre en scène le troisième opus des aventures de l'apprenti sorcier. Il affirme en effet que le premier livre ne le stimulait pas assez pour qu'il le porte à l'écran, mais que le troisième, en revanche, est beaucoup plus intéressant à ses yeux. Il n'exclut donc pas la possibilité de signer un jour Harry Potter 3, d'autant que Harry Potter 2 est déjà entré en pré-production chez Warner. Encore un projet potentiel à ajouter à la longue liste du grand Steven...

L'acteur irlandais Richard Harris (Gladiator), prochainement à l'affiche du très attendu Harry Potter, vient d'avouer qu'il a accepté de participer au film à cause de sa petite-fille de 11 ans. Harris, qui n'avait pas lu les romans de J.K. Rowling avant le tournage, a refusé plusieurs fois le rôle d'Albus Dumbledore, le directeur de l'école des sorciers que rejoint Harry Potter. Son refus était dû à une clause du contrat spécifiant qu'il devrait obligatoirement jouer dans les suites du film. Mais lorsque sa petite-fille a appris qu'il avait refusé le rôle, elle lui a dit qu'elle ne lui adresserait plus jamais la parole. Il a donc accepté ! Comme quoi une enfant peut être plus persuasive que plusieurs millions de dollars.

C'est quasiment officiel, Hugh Grant jouera dans la suite de Harry Potter, intitulée Harry Potter et la Chambre des Secrets. Il devrait y interpréter le professeur Gilderoy Lockhart, bien connu des lecteurs de l'œuvre de J.K. Rowling. La mise en chantier de cette suite na pas encore été officiellement annoncée, mais on peut la considérer comme acquise. Le studio Warner Bros est en effet tellement sûr du potentiel du premier film qu'il a acheté les droits de toute la collection afin de l'adapter en franchise. Harry Potter sortira sur nos écrans le 5 décembre prochain.

Harry Potter a beau en être encore au stade de la post-production, les premiers échos sur le film sont tellement positifs que la Warner Bros vient d'annoncer la mise en chantier imminente de deux suites. Le studio, qui est certain de détenir une franchise à grand succès avec les aventures de l'apprenti magicien, n'aura même pas attendu la sortie du premier épisode pour donner le feu vert à Harry Potter et la Chambre des Secrets et à Harry Potter et le Prisonnier d'Azkaban. La participation du réalisateur Chris Columbus à ces suites n'est pas encore fixée... Le triomphe mondial des livres originaux de J.K. Rowling apporte au film une incroyable notoriété spontanée auprès de tous les publics. Il est donc attendu comme l'un des grands succès en salles de l'hiver prochain, et comme le principal rival au box-office du Seigneur des Anneaux. Nous pourrons le découvrir dans les salles françaises à partir du 5 décembre.

Le générique du très attendu Harry Potter continue d'attirer la fine fleur des acteurs britanniques. Après John Cleese, Alan Rickman, Robbie Coltrane, Fiona Shaw, Richard Harris ou encore Ian Hart, c'est le très grand John Hurt qui vient de s'ajouter à la liste pour jouer le rôle... d'une sorcière. Inoubliable dans Elephant Man et dans Alien (mais oui, souvenez-vous, la fameuse scène de la cuisine), John Hurt s'est fait une spécialité des rôles ambigus et des transformations. Avec Harry Potter, il ne devrait donc rien changer à ses habitudes.

C'est ce mois-ci que les fans d'Harry Potter vont pouvoir découvrir la bande-annonce officielle du film. Et plus précisément à l'occasion de la finale du championnat de football américain, le fameux Super Bowl, prévue le 28 janvier prochain. Une bonne tribune, puisqu'on estime que 90 millions de téléspectateurs suivront la retransmission de l'événement, dont profiteront également les films La Momie 2, Hannibal et Jurassic Park 3. Fin janvier aux États-Unis, c'est la fête des gros ! Pour rester dans le gros, Pearl Harbor, l'événement de cet été Outre-Atlantique, aura sa bande-annonce diffusée en mai depuis le site même du fâcheux bombardement, à Ford Island dans le Pacifique. Mais on vous en reparlera prochainement...

Jamie Bell, le héros de Billy Elliot, est au cœur de l'actualité. Avec le succès colossal du film, qui a déjà rapporté dans le monde six fois ce qu'il a coûté, les rumeurs courent à son sujet. L'une d'entre elles rapporte que Bell aurait refusé le rôle principal d'Harry Potter : "C'est faux, explique le jeune comédien, ou alors mon agent aurait oublié de m'en parler... Le film ne m'intéressait pas; de plus, j'ai quatorze ans, alors qu'Harry Potter n'en a que onze. Mon prochain rôle est pour une série télé anglaise, dans laquelle j'interprète un garçon de 14 ans qui doit faire face au divorce de ses parents. J'attendrai de voir ce qui se passe avec Billy Elliot avant de choisir mon prochain film. J'ai déjà reçu quelques propositions très intéressantes de producteurs américains".