Deux enfants, dont la fille d'un congressiste à la mode, sont kidnappés dans une école privée de la haute société de Washington. Le détective Alex Cross (Morgan Freeman) est mis sur l'enquête en compagnie d'une femme agent des services secrets (Monica Potter). Les premiers indices semblent établir une relation entre les deux fillettes disparues et une série de meurtres commis dans la ville. En fait, tous les éléments de l'enquête les conduisent à rechercher un homme répondant au nom de Gary Soneji (Michael Wincott). Le criminel le plus retors auquel Cross ait été confronté...