Egaré dans l''espace-temps, un engin spatial américain s''écrase en 3978 sur une planète inconnue. Les astronautes Taylor, Landon et Dodge découvrent que les hommes primitifs de cette planète mystérieuse sont placés sous le joug de singes très évolués...

Le blockbuster estival et le remake sont deux créneaux où il est difficile de faire preuve d’originalité ou d’affirmer une personnalité d’auteur. La Planète des Singes étant les deux à la fois, la tâche n’en était que plus ardue pour Tim Burton. Et l’on peut affirmer qu’il s’en tire plutôt bien. Même si dans l’ensemble, le film ne porte pas aussi fortement son empreinte que ses œuvres précédentes, la touche Burton se fait sentir dans les décors recréant l’univers des singes. La palme revient incontestablement à Rick Baker et son équipe pour la création des maquillages, d’une telle beauté qu’ils parviennent à insuffler à chaque singe ce qui manquait dans la version originale : une véritable personnalité. Derrière leurs masques, Helena Bonham Carter, Tim Roth, Michael Clarke-Duncan ou Cary Hiroyuki Tagawa éclipsent totalement les "humains", mis à part un Mark Walhberg parfait en libérateur d’un autre temps. Enfin un blockbuster/remake intelligent et pas consensuel, avec une fin surprenante, ça faisait longtemps qu’on l’attendait !

Comme chaque année, les anti-oscars ont été décernés dans le cadre des "Golden Raspberry Awards". C'est Tom Green qui a raflé la mise avec son navet intersidéral Freddy Got Fingered, distingué à cinq reprises : pire film, pire acteur, pire réalisateur, pire scénario et pire couple à l'écran (lui et tous les pauvres animaux qu'il maltraite...). Il rejoint ainsi dans la légende Wild Wild West et The Postman de Kevin Costner, également distingués cinq fois. Mais plus sport que ses prédécesseurs, Tom Green a tenu à recevoir ses prix en personne, ce que personne n'avait osé faire avant lui en 22 ans de cérémonie des "razzies"... Tim Burton s'est également distingué au palmarès 2002 pour sa Planète des Singes (pire remake et pires seconds rôles à Estella Warren et Charlton Heston), ainsi que Mariah Carey, grande favorite justement récompensée dans la catégorie pire actrice pour l'inénarrable Glitter.

Alors que le public américain s'apprête à découvrir La Planète des Singes de Tim Burton (qui sortira en France le 22 août), l'hypothèse d'une suite pointe déjà le bout de son nez. Le studio Twentieth Century Fox a toujours eu l'espoir de lancer une nouvelle franchise en cas de succès du film au box-office. Et n'oublions pas que la série originale avait tout de même donné lieu à cinq épisodes... Tout indiquant que cette nouvelle version risque d'être l'un des plus gros succès de l'année, les dirigeants du studio sont déjà prêts à donner le feu vert pour un nouvel épisode. Mais qu'en est-il de l'équipe du film ? Mark Wahlberg s'est récemment déclaré prêt à rempiler, mais uniquement si Tim Burton est à nouveau de la partie. Le réalisateur, qui a déjà eu son lot de franchises avec Batman 1 et 2, n'a pas encore livré ses intentions à ce sujet.

Les récentes rumeurs de retournage de dernière minute sur La Planète des Singes ont amené le réalisateur Tim Burton lui-même à s'expliquer. Dans une interview au Toronto Sun, il a déclaré en substance qu'il n'y avait aucune inquiétude à avoir et que tous les réalisateurs avaient tendance à devenir "dingue" les deux semaines précédant la sortie. "Ce serait intéressant de trouver un réalisateur qui dirait génial j'ai donné mon film au studio deux semaines avant la sortie et maintenant, à moi les vacances" ajoute-t-il. À propos des rumeurs qui ont longtemps circulé sur une scène d'amour entre Mark Whalberg (homme) et Helena Bonham-Carter (chimpanzée) il explique : "nous avons effectivement beaucoup plaisanté sur certaines choses que nous aurions pu mettre à l'écran mais qui, dans ce cas, nous aurait empêchées de montrer le film où que ce soit". Burton semble également conscient du fait que cette nouvelle version risque de ne pas plaire à tout le monde, et notamment aux fans du premier film. À noter enfin que sur son site www.drudgereport.com, le fameux journaliste internet Matt Drudge (celui qui avait rendu publique l'affaire Monica) a révélé la fin du film sans avertissement préalable, ce qui a causé un tollé général au sein de la communauté des cinéphiles online et lui a attiré de nombreux commentaires désobligeants, notamment de la part d'Harry Knowles, webmaster d'Aint-It-Cool-News. Méfiez-vous donc lorsque vous lirez des critiques du film !

Dans les salles de cinéma américaines, la fin du mois de juillet sonne déjà la fin de la période estivale, ou du moins de la lucrative "summer season" telle que l'entendent les dirigeants des studios. C'est en effet de début mai à début août que les majors sortent leurs principaux blockbusters destinés à attirer le public avide de sensations fortes, et c'est traditionnellement à cette période que les records d'entrées sont battus (sauf exception comme Sixième Sens, triomphe inattendu d'août 1999 avec 294 M$ au box-office US). Cette année encore, les studios semblent avoir réservé leurs plus grosses cartouches pour les mois de mai, juin et juillet, mais force est d'admettre qu'à ce stade de la saison, on est loin des records. Au 15 juillet, les recettes totales des films de l'été sur le territoire nord-américain s'élevaient à 1,5 milliard de dollars. Un chiffre en augmentation de 4% par rapport à l'année dernière, certes, mais essentiellement dû à la forte hausse du prix des places de cinéma. Pour les grands studios, le bilan est décevant. Le ton avait été donné dès le Memorial Day avec les résultats de Pearl Harbor, bons mais inférieurs aux attentes. Le film de Michael Bay devrait atteindre les 200 M$ de recettes alors que les observateurs en espéraient au moins 250. De même, les résultats en demi-teinte de Tomb Raider (qui devrait finir sa carrière aux alentours de 140 M$) et d'Opération Espadon (70 M$) mettent en question la formule jusqu'ici inaltérable des films d'action estivaux. Seul le succès inattendu de Fast and Furious (qui se dirige vers les 140 M$) est venu prouver que les gros bras ont encore la cote auprès du public. Les suites aussi ont connu des revers puisque Scary Movie 2 et Dr Dolittle 2 n'ont guère fait d'étincelles. Enfin, même les plus grands peuvent être incompris du public, comme l'a prouvé le démarrage timide d'A.I., de Steven Spielberg. Ses 70 M$ de recettes sont une déception pour le réalisateur, mais sa carrière en Asie et en Europe devrait être plus prometteuse. Pour que cet été 2001 ne soit pas définitivement perdu, les studios comptent désormais sur trois gros films : Jurassic Park 3, La Planète des Singes et Rush Hour 2. Ils semblent être les seuls blockbusters à même de générer une forte fréquentation dans les salles. À moins qu'un succès surprise ne se profile au mois d'août... En tout cas pour l'instant, le champion de 2001 est gros, vert et il sent mauvais : Shrek (250 M$ à ce jour).

Tim Burton a beau être l'un des réalisateurs les plus puissants d'Hollywood, il ne fait pas exactement tout ce qu'il veut. Plusieurs sources rapportent en effet que le créateur de Batman et Sleepy Hollow voulait inclure dans son nouveau film, Planet of the Apes, une scène d'amour entre Malk Wahlberg et Helena Bonham Carter. Jusque-là, rien de choquant au regard des standards hollywoodiens. Mais considérant que Mark Wahlberg joue un astronaute humain et Helena Bonham Carter une scientifique singe, le studio Twentieth Century Fox a considéré qu'une telle scène relevait de la "bestialité" et serait de nature à choquer la jeunesse américaine. Tim Burton a donc été prié d'évacuer toute connotation sexuelle de sa planète des singes.

Toujours à la pointe, Harry de Aint it Cool News (AICN pour les fans, www.aintitcool.com) vient de mettre en ligne les premières photos du prochain Planète des Singes de Tim Burton. Trop forts, les maquillages, on dirait des vrais. À lire, pour les anglophones et toujours sur le même site, des nouvelles fraîches du tournage; plutôt rigolo, avec des histoires de singes qui font la queue à la cantine, discutent avec les touristes sur le plateau et boivent le thé entre deux prises...

Kris Kristofferson, l'ex-chanteur devenu acteur (Une Étoile est née, Les Portes du Paradis et plus récemment Blade), rejoint le casting du très attendu Planète des Singes de Tim Burton. Un casting "velu", qui comprend déjà Mark Wahlberg, Estella Warren, Tim Roth, George Clooney, Paul Giamatti, Helena Bonham Carter, Michael Clarke Duncan et... Charlton Heston. L'inoubliable Colonel George Taylor, héros du premier Planète des Singes sorti en 1968 et devenu depuis un classique de la science-fiction, interprètera dans cette nouvelle version un vieux singe sage, desespérant de la race humaine sur son lit de mort...