Depuis la fin de la guerre froide et avec l'expansion des multinationales, le kidnapping des cadres étrangers par des factions armées devient un véritable business et une source de financement pour mener leurs actions révolutionnaires. Peter Bowman (David Morse), ingénieur américain en Amérique Latine, est kidnappé par les rebelles qui réclament une forte rançon. Ne pouvant compter sur le soutien de l'employeur de son mari, sa femme Alice (Meg Ryan) fait alors appel à Terry Thorme (Russell Crowe), ex-membre des servicces secrets britanniques, expert en "kidnapping et rançon", qui travaille pour une compagnie d'assurances.

Le tournage de Proof of Life, avec Russell Crowe et Meg Ryan dans les rôles principaux, a lui aussi été particulièrement mouvementé. En Équateur, l'équipe a souffert de l'altitude lors des prises de vue dans les Andes; il fallut presque recourir aux masques à oxygène ! Redescendus en plaine, c'est la saison des pluies qui a perturbé le planning. Enfin, pour corser le tout, l'intrigue amoureuse (bien réelle celle-là) entre les deux acteurs principaux a déchaîné les tabloïds anglais, qui les ont harcelés lors de leur retour à Londres. Dur métier que celui d'acteur...