9,5 milliards de dollars, c''est la somme d''argent qu''avait mise de côté le gouvernement américain dans les années 80 au cours de l''opération antidrogue dite ''Espadon''. Ses fonds secrets ont été subtilisés par les hauts dirigeants du pays en vue de leur retraite. Gabriel Shear, qui dirige un groupe de mercenaires, est bien décidé à dérober cette somme astronomique. Mais il lui manque dans son équipe un génie du piratage informatique. Récemment sorti de prison, Stanley Jobson recommence sa vie sur de nouvelles bases. Il a commis un faux pas en utilisant à mauvais escient ses connaissances informatiques et n''a maintenant plus le droit d''utiliser d''ordinateur, une conséquence qu''il assume pleinement. Son expérience aura toutefois raison de sa bonne volonté : Gabriel a besoin de ses services pour pénétrer le système informatique hautement protégé de la banque, uniquement accessible de l''intérieur. Pour s''assurer la coopération de Stanley, l''espion richissime et excentrique s''engage à lui verser dix millions de dollars. Le hacker accepte, croyant prêter main forte à un simple braquage, mais la situation devient rapidement explosive.

La chaîne de vidéo-clubs Blockbuster, leader du marché aux États-Unis, vient de créer la surprise en réduisant de façon drastique sa commande de DVD et de VHS du film Opération Espadon. La raison invoquée est une trop grande similitude entre le sujet du film et les attentats terroristes du 11 septembre. Cette décision apparaît d'autant plus surprenante que depuis ces événements, les Américains se sont précipités pour louer les films mettant en scène des terroristes (Piège de Cristal, Couvre-Feu, etc.). Blockbuster, qui est la seule chaîne à avoir pris une telle mesure, a également décidé d'apposer des pancartes à côté des rayons pour avertir le public du contenu "terroriste" du film. On peut légitimement se demander si l'autocensure dont font preuve les studios et les médias US en ce moment est en adéquation avec la véritable attente du public...

Dans les salles de cinéma américaines, la fin du mois de juillet sonne déjà la fin de la période estivale, ou du moins de la lucrative "summer season" telle que l'entendent les dirigeants des studios. C'est en effet de début mai à début août que les majors sortent leurs principaux blockbusters destinés à attirer le public avide de sensations fortes, et c'est traditionnellement à cette période que les records d'entrées sont battus (sauf exception comme Sixième Sens, triomphe inattendu d'août 1999 avec 294 M$ au box-office US). Cette année encore, les studios semblent avoir réservé leurs plus grosses cartouches pour les mois de mai, juin et juillet, mais force est d'admettre qu'à ce stade de la saison, on est loin des records. Au 15 juillet, les recettes totales des films de l'été sur le territoire nord-américain s'élevaient à 1,5 milliard de dollars. Un chiffre en augmentation de 4% par rapport à l'année dernière, certes, mais essentiellement dû à la forte hausse du prix des places de cinéma. Pour les grands studios, le bilan est décevant. Le ton avait été donné dès le Memorial Day avec les résultats de Pearl Harbor, bons mais inférieurs aux attentes. Le film de Michael Bay devrait atteindre les 200 M$ de recettes alors que les observateurs en espéraient au moins 250. De même, les résultats en demi-teinte de Tomb Raider (qui devrait finir sa carrière aux alentours de 140 M$) et d'Opération Espadon (70 M$) mettent en question la formule jusqu'ici inaltérable des films d'action estivaux. Seul le succès inattendu de Fast and Furious (qui se dirige vers les 140 M$) est venu prouver que les gros bras ont encore la cote auprès du public. Les suites aussi ont connu des revers puisque Scary Movie 2 et Dr Dolittle 2 n'ont guère fait d'étincelles. Enfin, même les plus grands peuvent être incompris du public, comme l'a prouvé le démarrage timide d'A.I., de Steven Spielberg. Ses 70 M$ de recettes sont une déception pour le réalisateur, mais sa carrière en Asie et en Europe devrait être plus prometteuse. Pour que cet été 2001 ne soit pas définitivement perdu, les studios comptent désormais sur trois gros films : Jurassic Park 3, La Planète des Singes et Rush Hour 2. Ils semblent être les seuls blockbusters à même de générer une forte fréquentation dans les salles. À moins qu'un succès surprise ne se profile au mois d'août... En tout cas pour l'instant, le champion de 2001 est gros, vert et il sent mauvais : Shrek (250 M$ à ce jour).

Le programme du 27ème Festival du Cinéma Américain de Deauville se précise. Comme toujours, il sera partagé entre la compétition officielle, qui incluera une sélection de films US indépendants, et la présentation de plusieurs films événements en avant-première. Parmi ces blockbusters qui seront découverts sur les planches de Deauville figurent entre autres Opération Espadon (avec John Travolta) et A.I. de Steven Spielberg. La sélection de ce dernier sera l'occasion d'une rétrospective consacrée à Stanley Kubrick, qui s'étalera sur toute la durée du festival : du Baiser du Tueur à Eyes Wide Shut, on pourra redécouvrir toute l'œuvre du maître, ainsi que le documentaire Stanley Kubrick, A Life in Pictures réalisé par son beau-frère Jan Harlan. Autres temps forts du festival, le réalisateur Oliver Stone bénéficiera d'une carte blanche, et le producteur Joel Silver recevra un hommage spécial. Il promet donc d'y avoir du beau monde cette année à Deauville, à commencer par le président du jury, Jean-Jacques Annaud "himself". Pour un concentré de cinéma américain, rendez-vous sur les plages normandes du 31 août au 9 septembre prochain. Cinereporter vous tiendra bien sûr au courant de l'actualité du Festival.

John Travolta nous refait le coup du come-back. Après une année 2000 désastreuse, marquée par le four intergalactique de Battlefield Earth et l'échec de Lucky Numbers, l'acteur n'était pas vraiment en haut de la vague. Mais il en faut plus pour l'abattre : ne l'avait-on pas déjà définitivement enterré lorsque Tarantino nous l'a fait redécouvrir dans Pulp Fiction ? Grand habitué des retours en force, Travolta vient de reprendre possession du box-office US ce week-end avec Opération Espadon (Swordfish), un thriller explosif de Dominic Sena. Sexe, action et suspense high-tech, tous les ingrédients étaient réunis pour plaire au public américain. Et Travolta a eu le flair de se réserver le rôle du méchant dans un casting très branché (Halle Berry, Hugh Jackman et Don Cheadle). Résultat, Opération Espadon a réalisé plus de 18 M$ de recettes au B-O, malgré une interdiction aux moins de 17 ans non accompagnés. Une belle performance, qui remet à nouveau John Travolta dans la course.

En pleine période cannoise où les potins vont bon train, nous ne pouvons résister à y aller de notre petite info people, venue directement d'Hollywood cette fois... La sublime Halle Berry (vue dernièrement dans X-Men) se serait laissée convaincre par les producteurs de son prochain film, Swordfish, d'apparaître "topless" dans une scène où elle prend un bain de soleil. D'abord réticente, l'actrice aurait finalement accepté d'enlever le haut contre un bonus de 500 000 dollars sur son cachet. Cela s'appelle monnayer son talent. Swordfish, avec également John Travolta et Hugh Jackman, sortira en juin aux États-Unis, et le 12 septembre en France.

Vous êtes passionné de cinéma et d'aviation ? Vous voulez en savoir plus sur les cascades et les effets spéciaux aériens de Pearl Harbor, Thirteen Days, Evolution ou Swordfish ? Ce site est fait pour vous : moviepilots.com. Spécialisé dans les tournages et les films (aériens) à venir, le site de la Motion Picture Pilots Association propose plein de photos et d'infos techniques. Encore un tuyau d'Harry...

Inconnu il y a encore quelques mois, Hugh Jackman est en passe de devenir l'un des acteurs les plus demandés d'Hollywood. Actuellement en tournage aux côtés d'Ashley Judd pour la comédie romantique Animal Husbandry, il est en pourparlers pour tenir le rôle d'un hacker contraint par un agent secret (Travolta) à effectuer un dernier "boulot"... Le film, intitulé Swordfish, sera réalisé par Dominic Sena, que le succès de 60 Secondes Chrono a remis en selle.