En l''an 2018, les cadres dirigeants se sont substitués aux hommes politiques, et les Etats ont été remplacés par six départements mondiaux : Énergie, Luxe, Alimentation, Logement, Communications et Transports. Grâce à cette organisation, tous les hommes jouissent d''un confort matériel inégalé. Mais une société en paix a besoin de purger les pulsions violentes de ses membres. C''est dans ce but qu''a été créé le rollerball, un sport très violent, à la fois mélange de hockey, de boxe, de football américain...Jonathan E., capitaine de l''équipe de Houston et véritable star mondiale, se voit un jour convoqué par Bartholomew, l''un des plus importants organisateurs du rollerball. Craignant la popularité de Jonathan, il souhaiterait voir celui-ci prendre sa retraite. Mais cette proposition n''est pas du goût du sportif, qui refuse. Entre les deux hommes commence alors, par matchs interposés, une lutte sans merci....

Non contente de faire la une des journaux avec sa mise en vente, la MGM fait parler d'elle en cherchant des noises aux studios concurrents. Elle est en plein imbroglio juridique avec Universal pour avoir mentionné sur les bandes-annonces de Rollerball "par les créateurs de Fast and Furious et Piège de Cristal". Or, si la parenté avec Piège de Cristal est indéniable (le réalisateur John Mac Tiernan), celle avec Fast and Furious (un film Universal) est un peu tirée par les cheveux : l'un des scénaristes de Rollerball a participé au script de Fast..., mais n'est même pas crédité au générique. La manœuvre pour gagner le public paraît donc un peu forcée...

Le dernier film de John Mac Tiernan n'en finit plus avec les mésaventures. Après le report de la date de sortie (initialement prévue pour la mi-août aux États-Unis, elle a été repoussée au 8 février 2002; aucun mot sur la sortie française), la MGM vient d'annoncer que des coupes vont être effectuées pour permettre au film d'obtenir la classification PG-13 (interdit aux moins de 13 ans). Ces coupes concerneront des scènes de nudité et de violence. On peut raisonnablement s'interroger sur l'opiniâtreté des responsables de la MGM qui veulent faire d'un film sur un sport futuriste très brutal (le premier Rollerball de Norman Jewison avait fait date en 1975 dans sa représentation de la violence) un film pour les teenagers. Quant à Mac Tiernan, il pourrait tout simplement se désolidariser du projet. Le 13ème guerrier, l'un de ses précédents films, avait lui aussi connu des déboires mais avait fini par être un bon film; on doute que le même miracle se reproduise deux fois.

Jusqu'ici prévue le 17 août dans les salles américaines, la sortie du film Rollerball vient d'être renvoyée au premier semestre 2002, officiellement pour "mieux préparer" la campagne marketing, selon les termes de Robert Levin, directeur de la distribution du studio MGM. Ce n'est bien sûr jamais très bon signe lorsque la sortie d'un film est ainsi repoussée au dernier moment, et le mauvais bouche-à-oreille qui entoure Rollerball depuis plusieurs mois déjà ne fait qu'ajouter au caractère inquiétant de cette information. En annonçant cette décision, Robert Levin a souligné que le travail du réalisateur John Mac Tiernan n'était pas en cause. Pourtant, plusieurs observateurs ont souligné que le film nécessitait un remontage quasi-intégral. Ces informations n'ont apparemment pas d'incidence sur la sortie française de Rollerball, qui est toujours prévue au 17 octobre prochain.

L'ancienne top-model et actuelle présentatrice de MTV, Rebecca Romijn-Stamos, déjà à l'affiche de X-Men, vient de signer pour le rôle féminin principal du remake de Rollerball, prochain film de John Mac Tiernan, actuellement en tournage à Montréal. Elle rejoint Chris Klein (American Pie) et Jean Reno.