Viktor Navorski est l''un de ces milliers de touristes, venus des quatre coins du monde, qui débarquent chaque jour à l''Aéroport JFK de New York. Mais, à quelques heures de son arrivée, voilà qu''un coup d''État bouleverse sa petite république d''Europe Centrale, mettant celle-ci au ban des nations et faisant de Viktor... un apatride. Les portes de l''Amérique se ferment devant lui, alors même que se bouclent les frontières de son pays : Viktor est bel et bien coincé...