Le lac Vostok est prisonnier sous les glaces de l'Antarctique, isolé du reste du monde depuis des millions d'années. Cet environnement exceptionnel, privé de lumière, abrite peut-être des formes de vie inconnues. La seule technologie qui permettrait d'atteindre le lac sans risquer de le contaminer serait le Cryobot, une sonde conçue par la Nasa pour l'exploration d'océans subglaciaires sur Mars et sur Europe.En Chine, dans la région des Trois-Gorges, on construit le plus grand projet hydroélectrique du monde. Le barrage a déjà noyé 600 km de vallées, entraînant la disparition de centaines de villes et le déplacement de plus d'un million de Chinois.Le long d'un voyage nocturne sur le fleuve Yangtze, dans l'exploration distante de ses berges, le film envisage l'odyssée solitaire du Cryobot à travers les glaces jusqu'au lac Vostok.