Ce conte de Noël écrit par le Dr Seuss est une véritable institution aux États-Unis. Il raconte l'histoire d'un drôle de monstre dont le cœur est trois fois plus petit que la normale. Pour se venger de n'être qu'un "freak", Grinch se déguise en Père Noël et débarque dans une petite ville le soir du réveillon pour voler les jouets des petits et leur coller une trouille de tous les diables... Un rôle sur mesure pour Jim Carrey.

Trois films dominent clairement le palmarès de la 73ème cérémonie des oscars, et se partagent les récompenses harmonieusement. Gladiator arrive en tête avec cinq statuettes : meilleur film, meilleur acteur (Russell Crowe), meilleur son, meilleurs effets spéciaux et meilleurs costumes. Juste derrière, Tigre et Dragon totalise quatre récompenses : meilleur film étranger, meilleure musique, meilleure image et meilleurs décors. Quatre oscars également pour Traffic, et non des moindres : meilleur réalisateur (Steven Soderbergh), meilleur second rôle masculin (Benicio Del Toro), meilleur scénario adapté et meilleur montage. Les autres films n'ont eu que des miettes... Presque Célèbre se contente de l'oscar du meilleur scénario original (Cameron Crowe), Erin Brockovich ne récolte que celui de la meilleure actrice (Julia Roberts), Wonder Boys celui de la meilleure chanson (Bob Dylan), Pollock celui du meilleur second rôle féminin (Marcia Gay Harden), U-571 celui des meilleurs effets sonores et Le Grinch celui du meilleur maquillage (Rick Baker, l'un des recordmen des oscars). Le grand perdant de la soirée est d'évidence Le Chocolat, qui n'emporte aucun oscar sur cinq nominations. Chaque année n'ayant pas son Titanic pour tout ramasser, les distinctions sont allées à un grand nombre de films différents.

Jim Carrey est drôle, Jim Carrey est sympa. En plus, c'est un patron généreux. Pour remercier ses agents et fêter dignement le succès du Grinch, il leur a offert à chacun pour Noël... une Porsche Carrera flambant neuve. À son assistant, son publicitaire et son avocat, il a offert en plus des vacances de rêve, valant à peu près aussi cher que la voiture. Il faut dire que Le Grinch, 13ème plus gros succès de tous les temps, a déjà rapporté plus de 330 milions de dollars à travers le monde. Jim Carrey, le comique élastique, touchera 17% de ce total, soit la modique somme de 55 millions de dollars (pour commencer). C'est mieux que ses 20 millions de dollars habituels. Faire des grimaces, ça peut rapporter gros.

Grâce à un faramineux mois de décembre (merci Le Grinch), l'industrie du cinéma américaine établit un nouveau record de recettes en 2000, avec 7,7 milliards de dollars. Un chiffre un peu biaisé, puisque l'augmentation du prix des entrées masque une baisse de fréquentation de 43 millions de tickets. Quoi qu'il en soit, pour les majors hollywoodiennes, la dernière année du millénaire fut plutôt un bon millésime. Et 2001 s'annonce sous les meilleurs auspices, si la grève des acteurs prévue au printemps ne vient pas faire un trou dans la caisse...

La saison des récompenses s'annonce, avec en apéritif (le 21 janvier) les Golden Globe Awards, galop d'essai pour les Oscars. En tête, Traffic et Gladiator avec cinq nominations chacun. Mais Steven Soderbergh fait beaucoup plus fort que Ridley Scott, puisqu'il cumule deux nominations pour le meilleur film (Traffic et Erin Brockovich) et deux comme meilleur réalisateur. Almost Famous de Cameron Crowe et Chocolat de Lasse Hallström récoltent quatre nominations chacun. Les autres noms fréquemment cités sont Björk pour Dancer in the Dark, Michael Douglas pour Wonder Boys et Traffic, Jim Carrey pour Le Grinch, Renée Zellweger pour Nurse Betty, Tom Hanks pour Cast Away, Julia Roberts, Russell Crowe, George Clooney, Juliette Binoche, John Cusack, Robert De Niro, Mel Gibson... et les poulets de Chicken Run.

Aujourd'hui à Hollywood, ce sont les stars qui font la loi. Au point de menacer la santé financière des Studios. La nouvelle mode chez les têtes d'affiche, c'est d'exiger un pourcentage sur les recettes. À la suite de Bruce Willis, qui a engrangé la modique somme de 100 millions de dollars grâce au phénoménal succès de 6ème Sens, ils veulent tous leur part du gâteau. Universal a ainsi dû abandonner 34% de ses revenus sur Le Grinch, pour que le producteur, le réalisateur et l'acteur principal (Jim Carrey) puissent passer de joyeuses fêtes. Sur Men in Black 2, Sony devra lâcher plus de 50% de ses recettes, Will Smith exigeant 20%, Tommy Lee Jones 12,5%, le reste étant partagé entre le réalisateur et les producteurs. Parmi lesquels Steven Spielberg, qui pilotera l'affaire à distance... tout en encaissant ses 20% sur Jurassic Park III. Dur métier.

Feriez-vous un bon producteur ? Le dernier jeu à la mode aux États-Unis, miser sur les stars du cinéma. Sur HSX, Hollywood Stock Exchange, on peut jouer, grâce à son portefeuille virtuel, sur la cote de Travolta (en baisse ces derniers temps) ou sur celle de Jim Carrey (en forte hausse, Grinch oblige). Un bon moyen de tester son "nez" et ses connaissances sur le milieu du business cinéma... sans risquer de se retrouver en slip à L.A..

Au moment de la naissance de Vivendi Universal, le 2ème groupe de communication mondial piloté par le Français Jean-Marie Messier, un duel de géants oppose aux États-Unis Buena Vista (Disney) et Universal pour la première place au box office américain. Le colossal succès du Grinch remet en effet en cause la place de leader de Buena Vista (Sixième Sens, Toy Story, 60 secondes Chrono, Dinosaure...) : la différence se fera sans doute sur les deux derniers films en lice pour l'année 2000, Kuzco, l'Empereur Mégalo côté Disney et Family Man avec Nicolas Cage côté Universal. Un suspense encore plus insoutenable que les présidentielles...

Le week-end familial de Thanksgiving a été le plus fructueux de toute l'histoire du cinéma américain. Avec Le Grinch, Incassable et Les 102 Dalmatiens, Disney et Universal ont fait exploser le box office : la barrière du milliard de dollars de recettes sera encore franchie cette année. Pendant ce temps-là, côté DVD, Gladiator et X-Men rejoignent Matrix et Sixième Sens dans la catégorie des best-sellers. Le cinéma, une industrie qui se porte bien !

Anthony Hopkins, célèbre interprète du terrifiant Hannibal le cannibale, sera la voix-off du Grinch, le prochain film de Jim Carrey, un conte de Noël délirant prévu pour le 17 novembre aux États-Unis (le 6 décembre en France). Rires et frissons garantis.