La véritable histoire de Bruno P. Zehnder (Richard Gere), légendaire photographe de la seconde moitié du XXème siècle. Il consacra sa vie à photographier les pingouins "empereurs", d'où son surnom, et à se battre pour la protection de l'Antarctique. Il disparut lors d'une tempête de neige en 1997, à l'âge de 52 ans. La vie pleine d'aventure et de romance de cet homme hors du commun est racontée par le cinéaste Stephen Frears.

Richard Gere devrait prochainement incarner à l'écran le célèbre photographe et aventurier Bruno P. Zehnder dans Emperor Zehnder, un film épique annoncé comme étant dans la veine du Patient Anglais et d'Out of Africa. Stephen Frears (Les Liaisons Dangereuses, High Fidelity) est en négociations pour mettre en scène. Inspiré d'un article sur Zehnder paru en janvier 2000 dans le magazine Vanity Fair, le film retracera le voyage de Zehnder en Antarctique, avec une love story à la clef. Le tournage devrait commencer début 2002.