1929, dans un village du Québec. Propriétaire d'une petite imprimerie, M. Messier vit seul avec ses deux enfants, Rachel, 9 ans, et Gaétan, 7 ans. L'accident cardiaque dont leur père est victime vient renforcer la grande complicité qui unit ces enfants. Partiellement paralysé, M. Messier a des difficultés financières, qui se résoudront grâce à l'association que lui offre Émile. La relation des enfants, qui tourne au jeu de l'amour, est brutalement interrompue par la guerre. Gaétan est mobilisé de force vers l'Europe et Rachel, enceinte, épouse Émile...