Barbara, violoniste dans un orchestre symphonique suédois, fait un jour la connaissance de Martin, chef d'orchestre et brillant compositeur. Tous deux sont mariés et ont des enfants. Mais ils tombent instantanément amoureux l'un de l'autre. Rapidement, ils décident de se séparer de leur conjoint respectif pour vivre ensemble. Malgré les difficultés pour faire accepter cette nouvelle relation par leurs enfants, Barbara et Martin filent un amour parfait. Ils se marient, et s'installent ensemble dans une maison sur une île. Mais ce bonheur sans faille ne dure qu'un temps : Martin est de plus en plus soumis à des absences, des trous de mémoire, des sautes d'humeur... Il apprend un jour qu'il est atteint de la maladie d'Alzheimer. Seul l'amour, et l'amour de la musique, peu désormais permettre à Barbara et Martin de lutter contre ce fléau qui les menace. Après un passage par Hollywood, Bille August, réalisateur danois deux fois primé à Cannes (pour Pelle le Conquérant et Les Meilleures Intentions), revient dans son pays natal pour un drame sur la maladie.