Théo Angelopoulos, l'auteur du Regard d'Ulysse et de L'Éternité et un Jour (Palme d'Or en 1998), revient derrière la caméra avec ce film, annoncé comme le premier volet d'une trilogie qui retracera l'histoire du XXème siècle et suivra l'évolution d'un grand amour... Ce premier volet commence en 1919, lorsque l'Armée Rouge entre dans la ville d'Odessa, provoquant la fuite de tous les étrangers, et notamment des Grecs qui s'étaient rangés aux côtés des Russes tsaristes. Mais le retour dans leur pays natal ne se fait pas sans mal : la Grèce sort de plusieurs années de guerres balkaniques et du premier conflit mondial...