Au XIXe siècle, Adolphe, un jeune homme de vingt-quatre ans insouciant, envisage d''obtenir les faveurs d''Elléonore, une très belle femme d''une trentaine d''années, bien plus vulnérable. Celle-ci cède à ses avances et pour lui, renonce à tout. Mais déjà, Adolphe l''aime moins. Pourtant, l''idée de la faire souffrir lui est insupportable.

Isabelle Adjani confirme son grand retour au cinéma. Alors qu'elle vient de terminer le tournage de La Repentie de Lætitia Masson, qui sortira en avril 2002, elle s'apprête à enchaîner avec le nouveau film de Benoît Jacquot (Sade, L'École de la Chair, Le Septième Ciel), intitulé Adolphe. Tiré d'un roman de Benjamin Constant, ce film en costumes racontera une histoire d'amour dans la lignée des Liaisons Dangereuses. Stanislas Merhar est pressenti pour donner la réplique à Adjani. Produit par Michèle et Laurent Pétin (ARP) pour un budget d'environ 35 MF, le film se tournera cet hiver, en partie dans un château où vécurent Benjamin Constant et Mme de Stael.