En 1984, en pleine ère thatcherienne, l'Angleterre est le théâtre de nombreuses grèves et conflits sociaux qui culminent, le 18 juin, avec un affrontement particulièrement violent entre mineurs et forces de l'ordre près du village d'Orgreave, dans le South Yorkshire. Cette date reste l'un des moments les plus marquants de l'histoire des mouvements sociaux en Angleterre. 17 ans plus tard, plus de 3000 personnes se réunissaient pour reconstituer, à l'identique, ce terrible affrontement, par souci historique et par devoir de mémoire. Un grand nombre d'entre eux avaient réellement participé aux événements de 1984. Le réalisateur Mike Figgis a filmé les préparatifs de cette reconstitution minutieuse (comme d'autres reconstituent des batailles napoléoniennes) pendant plusieurs jours et en a retiré témoignages et impressions d'époque. Entre documentaire et illustration d'un fait historique, The Battle of Orgreave marque une nouvelle tentative d'expérimentation chez le cinéaste.