En plein coeur du Nord Mississippi, Leon Barlow, un écrivain vétéran du Vietnam, s''efforce de transformer les éléments de son passé en matériau de fiction et de vivre avec ses rêves et un avenir qu''il pressent morne et pesant.Par ailleurs, il cherche à maintenir un équilibre entre le besoin de créer qui est le sien et son entourage : une ex-femme qui l''a suivi après son séjour au centre hospitalier de désintoxication, un fils adolescent, une petite fille dont la maladie est incurable, un compagnon de guerre devenu son meilleur ami et une mère qui retrouve dans son fils l''image de son mari bien-aimé.