Pour obtenir un pourboire d'un client radin (Martin Landau), un propriétaire de bar (Matthew Modine) invente l'histoire de deux familles. Les Minetti (menés par Ben Gazzara) possèdent un restaurant italien dans l'ouest de la vallée de San Fernando, et les Mulroney tiennent un pub dans l'est. La guerre éclate entre les deux familles le jour où le jeune Paulie Minetti refuse un pourboire à la serveuse, qui se trouve également être la fille de Paddy Mulroney…