En 1993, à New York, un couple de jeunes et riches immigrés s''apprête à célébrer Noël. Elle est d''origine portoricaine, tandis que lui est d''origine dominicaine. S''ils ont réussi professionnellement, c''est grâce au métier à haut risque qu''ils exercent : ils sont trafiquants de drogue.Au cours d''un ''rendez-vous d''affaire'', pendant que la femme attend son mari dans la voiture, un grand noir violent et vulgaire frappe à la vitre, côté passager. Il lui montre des papiers d''identité qui s''avèrent être ceux de son mari. Celui-ci vient de se faire enlever. Le grand noir exige une énorme rançon.Bouleversée et ne sachant à quel saint se vouer, son épouse fait le tour des collègues et débiteurs de son mari. Mais c''est Noël, les gens sont absents.

En dehors de la sélection officielle, la section parallèle Un Certain Regard prend, année après année, de plus en plus d'importance dans le cadre du Festival de Cannes. Les long-métrages en compétition pour le crû 2001 de cette sélection ont aussi été annoncés : au total, 21 films venus de tous horizons, qui n'auront pas eu les honneurs de la sélection officielle en raison de leur caractère "plus difficile", mais qui pourraient s'avérer tout aussi intéressants. Parmi les œuvres les plus intrigantes figurent notamment R-Xmas d'Abel Ferrara (le réalisateur de Bad Lieutenant et de Nos Funérailles, en ouverture), Storytelling de Todd Solondz (Happiness), Kairo de Kyoshi Kurosawa, Carrément à l'Ouest de Jacques Doillon ou encore The Anniversary Party de Jennifer Jason Leigh et Alan Cumming. Des films qui devraient bénéficier d'une couverture médiatique bien moindre que celle de la sélection officielle, mais qui peuvent provoquer la surprise.