Jimmy Morris, un professeur de chimie qui est également entraîneur de base-ball dans son lycée texan, a été contraint, douze ans auparavant, de mettre fin à sa carrière de lanceur à cause d''une blessure à l''épaule. Aujourd''hui, à l''âge de 35 ans, marié et père de famille, il fait un pari avec son équipe : si ses joueurs remportent le championnat régional, il s''engage à reprendre la compétition au sein d''une grande équipe nationale.A la surprise générale, ses joueurs accèdent à la victoire. Contraint de remplir sa part du contrat, Jimmy s''engage dans la sélection, certain de ne récolter qu''une douloureuse humiliation. Ses lancers à près de 160 km/h stupéfient les sélectionneurs et lui valent d''intégrer une équipe de deuxième division, les Tampa Bay Revil Rays en Floride, devenant ainsi le plus vieux rookie (nouvelle recrue) de l''histoire du base-ball.

Aux États-Unis, on appelle ça un "feel good movie". Autrement dit, on est là pour voir une belle histoire et se sentir bien à la sortie. De fait, Rêve de Champion est un condensé d'americana sur pellicule : base-ball, belles images et bons sentiments dans un film où les enfants sont adorables, les èlèves aiment leur prof comme un père et les rêves se réalisent. On grincerait volontiers des dents devant cette histoire de deuxième chance si elle n'était tirée de faits authentiques. Jim Morris, prof de chimie devenu vedette des stades sur le tard, est bel et bien réel. Alors, à condition qu'on soit de bonne humeur et qu'on laisse son cynisme à l'entrée de la salle, on peut se laisser prendre par le charme de ce petit film, porté par la performance juste et sensible de Dennis Quaid, un acteur qu'on aime bien. Détail important : on n'est pas obligé de connaître à fond les règles du base-ball pour apprécier l'enjeu. C'est déjà bien, non ?