Au sein de la section d''élite de la police de Los Angeles, le SIS - Special Investigations Squad -, Eldon Perry est réputé pour son tempérament explosif et sa façon très personnelle de faire régner la loi. Flanqué de Bobby Keough, une jeune recrue, il est chargé d''enquêter sur une difficile affaire de quadruple meurtre.Keough découvre rapidement la dure réalité de la rue, l''intimidation policière et la corruption. Arthur Holland, le directeur adjoint de la police, est le seul homme du département à s''élever contre le SIS et son redoutable patron, Jack Van Meter. La fraternité entre les hommes du SIS est très forte et jusque-là, personne n''avait encore osé les défier.Tandis que Perry et Keough mènent l''enquête, Holland s''efforce de mettre fin aux méthodes très discutables de Perry. Pendant quatre jours, l''affaire et sa forte connotation raciste vont ébranler Los Angeles...

On sait désormais pourquoi Kurt Russell a refusé le rôle masculin de Basic Instinct 2 (mis à part le bon sens). Il a préféré opter pour The Plague Season, un polar réalisé par Ron Shelton (Tin Cup, Les Adversaires) d'après un scénario original de James Ellroy, le roi de la littérature policière (L.A. Confidential, White Jazz, Le Dahlia Noir). Prenant pour toile de fond les conflits entre la police de Los Angeles et la communauté noire pendant l'affaire Rodney King, l'intrigue du film repose sur une enquête autour d'un meurtre raciste.