Pour sauver son père victime d'un accident, le cascadeur Johnny Blaze a vendu son âme au diable. Mais ce marché a un prix qu'il ne tarde pas à découvrir : humain la journée, il devient le Rider la nuit, un chasseur de primes traquant les âmes échappées de l'enfer.Lorsque Roxanne est menacée, Johnny décide d'utiliser ses pouvoirs pour se retourner contre son Maître.

On croyait le projet abandonné, le voilà qui redémarre de plus belle : Ghost Rider, le motard infernal, reprend le chemin des écrans. Et Nicolas Cage, annoncé une première fois pour le rôle titre puis "désisté", remonte en selle pour incarner le super-héros Marvel ! Cette fois, c'est Mark Steven Johnson, le réalisateur de Daredevil, qui devrait reprendre le scénario et réaliser le film pour le compte de la Columbia. Le projet doit entrer en production avant la fin de l'année. L'histoire, fidèle à l'original, suivra les péripéties d'un ancien cascadeur moto qui accepte, par amour pour sa femme, que son corps soit soit la proie d'esprits vengeurs; la nuit, il se transforme en un démon chevauchant une moto le crâne en feu, Ghost Rider...

En développement depuis plus d'un an au sein des studios Dimension Films, le projet Ghost Rider, tiré de la B-D Marvel du même nom, semblait ne jamais devoir aboutir. Mais tout espoir n'est pas perdu car les studios Sony viennent d'entrer en négociations pour reprendre le bébé. Le scénariste Shane Salerno (Shaft) est en lice pour réécrire le script, et le studio espère convaincre Nicolas Cage, longtemps attaché au projet chez Dimension Films, d'accepter le rôle-titre. Aucun réalisateur n'est annoncé, Stephen Norrington (Blade) étant en pleine préparation de The League of Extraordinary Gentlemen.

La vie d'un film tient à peu de choses, même à Hollywood. Il y a quelques semaines, l'avenir du projet Ghost Rider, film fantastique tiré d'un comic-book Marvel, était sérieusement compromis : le réalisateur Stephen Norrington avait trouvé un autre projet, Tick Tock, et l'acteur principal Nicolas Cage s'était par la suite engagé sur d'autres films. Mais le projet semble reparti sur les chapeaux de roues : le tournage de Tick Tock ayant été annulé pour que le script subisse un réaménagement complet, Stephen Norrington se tourne à nouveau vers Ghost Rider. Cependant, la préparation des effets spéciaux et la finalisation du scénario devraient repousser le tournage de plusieurs mois. Autre problème : Nic Cage est désormais attaché à d'autres films, notamment Constantine. Les producteurs pourraient alors décider de confier le rôle à Johnny Depp, qui est sur les rangs depuis quelques temps déjà.

Nicolas Cage vient d'annoncer qu'il ne sera pas l'interprète principal de Ghost Rider. Alors que le comédien avait montré depuis plusieurs mois un vif intérêt pour ce rôle de super-héros, il a finalement décidé de se retirer du projet après avoir appris que le réalisateur Steve Norrington réaliserait d'abord le thriller Tick Tock. C'est avec regret, dit-il, qu'il a renoncé à incarner ce personnage pas comme les autres, justicier revenu des Enfers sous la forme d'un motard terrifiant pour punir les malfaiteurs... Mais le tournage étant repoussé aux calendes grecques, la star ne pouvait se permettre de paralyser ses autres projets. Les producteurs devront donc trouver un nouveau Ghost Rider.

Le réalisateur Stephen Norrington, bien connu des fans de comics pour avoir signé Blade, va mettre en scène un film épique intitulé Hammer of God, qui retracera l'aventure d'un jésuite voyageant avec la flotte portugaise en 1580, à l'époque où cette dernière combattait contre la Chine impériale. Accueilli dans le temple de Shaolin, le prêtre subit une profonde transformation qui le change en moine guerrier, et l'amène à s'engager dans de nombreux combats. Ce script est accessoirement la première acquisition de Michael DeLuca (ancien directeur de production chez New Line, où il a été l'instigateur de films comme Seven ou Austin Powers) pour le studio DreamWorks. En revanche, on ne sait pas encore si Stephen Norrington s'attaquera à ce film avant ou après son projet d'adptation de la B-D Ghost Rider.

Nicolas Cage est en négociations pour interpréter le rôle principal de Ghost Rider, le prochain long-métrage adapté d'une bande-dessinée des éditions Marvel. Ghost Rider racontera l'histoire de Johnny Blaze, un super-héros pas comme les autres : après avoir fait un pacte avec le Diable pour sauver la vie de celle qu'il aime, il se transforme en entité démoniaque qui abat sa colère sur les criminels. Produit par Dimension Films, la branche dédiée aux films de genre des studios Miramax, Ghost Rider bénéficiera du budget le plus important de l'histoire de la compagnie (75 M$). Sous réserve de la participation de Nicolas Cage, le film devrait entrer en production à l'automne prochain, sous la direction du réalisateur Stephen Norrington (Blade).

Les bandes-dessinées des éditions Marvel ont la cote actuellement à Hollywood, et de plus en plus de super-héros masqués devraient être transposés du comic-book au grand écran dans les années à venir. Le succès de X-Men l'année dernière (294 millions de dollars de recettes dans le monde) a accéléré le développement de nombreux projets, à commencer par Spider-Man, qui promet d'être l'un des grands événements de 2002. Par ailleurs, des justiciers déjà connus devraient faire leur retour dans les salles : une suite de X-Men est en chantier, ainsi que Spawn 2 et Blade 2. Des adaptations de Ghost Rider, de Iron Fist et de Hulk (réalisé par Ang Lee) sont bien avancées, et parmi les projets chéris des studios figurent Daredevil, Iron Man, les Quatre Fantastiques et Docteur Strange. Les studios s'arrachent donc (à prix d'or) les droits des héros Marvel... Mais il ne faut pas négliger pour autant DC Comics, éditeur rival de Marvel, dont les titres sont également très convoités. Ainsi la Warner a deux nouveaux projets Batman en chantier (Batman Beyond et Batman Year One), et vient de lancer la préparation de Catwoman avec Ashley Judd. Le studio travaille aussi à la résurrection de la franchise Superman, depuis longtemps dans les cartons. Enfin, les noms de Green Lantern et Wonder Woman, deux autres super-héros DC Comics, ont également été évoqués. Bref, dans les années à venir, les salles de cinéma vont être le théâtre de luttes explosives entre héros masqués. Mais tous combattent finalement pour la même cause, la conquête du box-office.