Le dimanche 14 novembre 1965, à 10h48, au Viêt-nam, le lieutenant-colonel Harold C. Moore, instructeur à Fort Benning, et 400 soldats américains sont parachutés sur la zone dit d''X-Ray, dans la vallée de Ia Drang. Celle-ci, surnommée Vallée de la Mort par les Vietnamiens, est contrôlée par les forces ennemies.Homme de parole, Moore avance le premier sur le champ de bataille. Lui et ses hommes se retrouvent rapidement encerclés par plus de 2 000 militaires du Viêt-Cong.

Après Braveheart, où il en faisait voir de toutes les couleurs aux Anglais, Mel Gibson pourrait reprendre les armes face aux soldats Viet Cong. Sa maison de production serait en effet sur le point de signer avec le scénariste de Braveheart, Randall Wallace, pour une histoire se déroulant durant la guerre du Vietnam. Lost Patrol mettrait en scène Mel Gibson en commandant de bataillon, lors de la première grande bataille qui opposa l'armée US aux soldats Viet Cong, dans la vallée de l'Ia Drang, où 400 Américains durent faire face à 200 Vietnamiens survoltés.