L'opposition entre un homme handicapé mental (Sean Penn) et la justice. Avec l'esprit d'un enfant de sept ans, cet homme voit un jour les services sociaux lui retirer la garde de sa fille et l'éloigner de lui. Auditionné pour récupérer son enfant, il est pris en charge par une avocate surmenée (Michelle Pfeiffer) qui accepte, bien que l'affaire soit apparemment sans espoir, de le défendre gratuitement devant un tribunal. Consacrant sa vie au travail et délaissant sa famille, l'avocate prendra au contact de cet homme quelques leçons de parenté...