Le roi de Navarre et ses trois meilleurs amis, Berowne, Longaville et Dumaine, font le serment de ne plus courtiser les femmes durant les trois prochaines années, le temps de terminer leurs études de philosophie. Dans ce pacte, il leur est formellement interdit de se trouver en présence d'une femme. Mais l'arrivée de la princesse de France et de ses trois demoiselles de compagnie, Rosaline, Maria et Katherine, lors d'une visite diplomatique, remet en cause le contrat. Les quatre hommes succombent au charme des jeunes femmes. Ces idylles amoureuses clandestines sont interrompues par l'annonce du décès du roi de France et le retour obligé des quatre demoiselles dans leur pays. La guerre éclate et les hommes se voient dans l'obligation d'aller au champ de bataille; avant de partir, ils promettent à leur bien-aimée de rester fidèles jusqu'à leur retour. La guerre va mettre leur amour à rude épreuve.